Wg moich obliczeń to czwarty film, w którym Toshiro Mifune wcielił się w postać bezimiennego ronina, powołanego do życia w „Yojimbo” Kurosawy. Choć w jego japońskim błędnym rycerzu znać już pewną rutynę, to na swój sposób jest to wciąż fascynująca kreacja.
Trudno niestety powiedzieć to samo o filmie Inagakiego. Jego pierwsza połowa jest naprawdę dobra. W herbaciarni na górskim szlaku spotykają się wędrowcy i okoliczni mieszkańcy. Relacje między nimi prowadzone są w sposób oryginalny, niespiesznie, z humorem. Jest kilka znakomitych sen - epizodów, jak np. bójka na pięści głównego bohatera z samurajem - szulerem. Niestety od połowy filmu „akcja rusza”, co w tym wypadku oznacza popadnięcie w absolutnie przewidywalny schematyzm. Zaczynają wyłazić liczne sztuczności, a efektowne pojedynki zwyczajnie nudzą. Do tego część wątków zostaje dziwnie przerwana, trochę tak, jakbyśmy powinni spodziewać się II części. Niewykluczone zresztą, że Inagaki planował kontynuację, w czym przeszkodził mu konflikt z władzami Toho, które w ramach oszczędności zrezygnowały z jego projektów. Mimo, że żył jeszcze 10 lat ten film okazał się jego ostatnim...
Na plus trzeba natomiast policzyć „Machibuse” niezwykle urokliwe górskie plenery w porze roztopów oraz wspaniałą muzykę niezawodnego Masaru Sato. Należy zresztą przyznać, że Inagaki bardzo dbał o jakość soundtracków we wszystkich swoich produkcjach... Ciekawe jest także to, że spośród wielu filmów samurajskich, jakie widziałem „Machibuse” najbardziej przypominało mi... spaghetti western. To nieco paradoksalne, bo u podstaw włoskiego spaghetti westernu leżał przecież „Yojimbo” Kurosawy. Inagaki nawiązując do tego filmu zdaje się jednocześnie reprodukować stylistykę Leone, Corbucciegi i innych!

Myślę, że tych kilka aspektów wystarczy, bym „Machibuse” mógł polecić. Oczywiście nie każdemu. To film przede wszystkim dla miłośników przygodowych widowisk w historycznym anturażu, samurajskich wyczynów oraz talentu Toshiro Mifune. Nie należy oczekiwać rewelacji, ale także nie powinno być rozczarować.